食物を飲み込むしくみ

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　口の中のものを飲み込むことを嚥下（えんか）と
いいます。
　
　咀嚼により飲み込める状態になった
食塊は、まず舌の中央部に
集められます。

　そして、舌を前から後ろに
向かって上顎に押し当てることによって、
食道へ送り込まれ、
蠕動運動によって胃に入ります。


　口から食道へ運ばれた食物は約6秒、
水分は約1秒で胃に到達します。

　喉は食道と気管の分岐点で、
食道は気管のすぐ後ろにあります。

　喉は食物や飲み物を飲み込んだりして
いないときは呼吸の通路となっていますが、
気管に食物や飲み物が入ってしまうと
激しくむせてしまいます。
そのため、食塊が喉に触れると、
反射的に軟口蓋が上がって鼻腔への
通路をふさぎ、同時に喉頭蓋が
気管に蓋をします。

　このように嚥下時に食塊が誤って
気管を通って肺に入らないように
調整することを嚥下反射と呼びます。

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