カルロスの日々の日記ブログ

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血液循環緒不思議～地球2周半分の道路網～動脈と静脈　 [健康]

血液循環緒不思議～地球2周半分の道路網～動脈と静脈

ヘモグロビンには酸素より好きなものがある！？

　血管をすべてつなぎ合わせると９～10万km（地球の約2周半）にもなると考
えられています。この壮大な道路網（循環網）は、どのように形成され機能し
ているのでしょうか。まずは、血液循環の全体の流れを把握しましょう。

動脈と静脈は仲が良いの？悪いの？

＜「動脈系と静脈系」、「動脈血と静脈血」の違いは何？＞
　体全体の血液循環を、心臓を起点として考えると、心臓から毛細血管に向か
って出ていく「行きのルートが動脈系」、毛細血管から「帰ってくるルートが静
脈系」です。また、血液循環には大きく分けて2つのルートがあり、右心室か
た肺動脈を経て、肺でガス交換をした後、肺静脈から左心房に戻るまでを「肺
循環」、左心室から大動脈を経て、動脈→細動脈→全身の毛細血管と細胞の間で
物質交換をした後、細静脈→静脈→大静脈から右心房に戻るまでを「体循環」
といいます。

　ところで、「動脈血」や「静脈血」という言葉がありますが、これらは何を意
味するのでしょうか。動脈血とは、酸素を豊富に含む血液を指し、反対に静脈
血は、酸素の少ない（二酸化炭素の多い）血液を指します。酸素は、肺でのガ
ス交換が起点となり、全身の毛細血管から放出されるまで多く含まれています
ので、肺から左心房と左心室を経て毛細血管までのルートには動脈血が、帰り
の毛細血管から右心房と右心室を経て肺までのルートには静脈血がん、それぞれ
ふくまれているということになります。

　これらの話しを整理すると、肺循環において、「肺動脈に含まれる血液が静脈血」
で、「肺静脈に含まれる血液が動脈血」となるため、混同しやすく注意が必要で
す。

　　では、次に血管の特徴をみていきましょう。

＜動脈と静脈の構造はどう違うのか？＞
　動脈と静脈は、外膜、中膜、内膜の3つの層から成り立っており、血液と直
接触れる内膜には、内皮細胞という細胞の層があります。

　動脈は、心臓から強い力で押し出される血液を受け止めるため、外膜は薄く
で硬くなっています。中膜は弾力を担うにため厚く、内膜は薄い構造になって
います。特に、心臓から直接伸びている大動脈が最も太く、その直径は約２～3cm
あります。

　静脈も3層構造ですが、動脈に比べて弾力性や伸縮性はあまりなく、薄くて
しなやかになっています。それは、心臓よりも上にある静脈を流れる血液は重
力に従って上から下に流れていき、心臓よりも下にある静脈を流れる血液は手
足の筋肉の収縮によって押し流されて心臓に戻るため、動脈よりもかかる圧力
がつぶれたような形をしています。そして、血液が逆流しないように一方向に
のみ開く弁がついています。

＜動脈と静脈は仲良し？＞
　体循環において、動脈は心臓から体全体の末梢側の細胞に向かって流れるの
に対し、静脈は末梢側から体の中心んである心臓に向かって流れます。つまり、
流れる方向は逆です。しかし、動脈と静脈は、体内の多くの部分で互いにまと
わりつくように並走して走っています。この理由として考えられることは何で
しょう。末梢側で冷えた静脈血は、心臓から勢いよく流れ出た動脈血の熱を効
率よくもらうことで、血液の温度を維持して、各部位での体温を下げない工夫
がなされるのです。

　また、動脈は比較的深いところを走るのに対して、静脈の方が浅い層（体の
表面川）を走っています。特に、皮下組織では、皮下静脈網が広い範囲に渡っ
て形成されています。動脈内は血圧が高く、切れると大出血を起こすことにつ
ながるため、自分の身を守るためにもこうした構造は理にかなっているのです。

血液検査の際に、採血をする肘の内側の血管が皮下静脈です。動脈で比較的浅
い層を走っているものには頸動脈や橈骨動脈などがありますが、この部分では
脈拍を測ることができます。