世界を驚かせたクローン羊「ドリー」の誕生 ES細胞

人口幹細胞と再生医療


　2006年に、京都大学の山中伸弥教授が「iPS細胞」を誕生させ、ノーベル医学・
生理学賞を受賞したことは、まだ記憶に新しいですね。ここでは、不可能を可能
にした人口幹細胞の誕生とその驚くべき能力について、また、世界が注目する
人口幹細胞を活用した再生医療についてみていきます。






個性豊かな細胞たち　大きさ・形、最も多い細胞は？寿命は！？　




世界を驚かせたクローン羊「ドリー」の誕生



　クローン羊の「ドリー」覚えていらっしゃいますか。クローンとは、一卵
性の双子のように「ある個体と全く同じ遺伝子をもつ別の個体」のことを意味
します。ES細胞で問題となった拒絶反応を防ぐため、患者本人の細胞から取り
出した遺伝子を含む核を、核を取り除き遺伝子が存在しない他人の卵子（未受
精卵）に移植し、ES細胞をつくり出す「クローンES細胞」という技術がES
細胞の次に生み出されます。クローンES細胞は、患者本人の遺伝子からつくら
れるため、拒絶反応の心配はありません。


　この「クローンES細胞」の技術を用いて1996年にイギリスで誕生したのが、
クローン羊の「ドリー」です。「拒絶反応」の心配のないクローンという形を用
いることで新たなES細胞を生み、羊のクローンをつくり出すことに成功します。

しかし、ドリーはほかの羊に比べ寿命が短かったことや体の不調など、さまざ
まな問題を抱えていたことが分かっています。

　また、ヒトでのクローンES細胞の成功例はいまだにありません。もし仮に成
功したとしても、卵子提供者の負担や、クローン人間づくりにつながり兼ねな
いとして、倫理問題が浮上してきます。

　このようなはいけいからも、やはりiPS細胞の誕生は、ES細胞のさまざまな壁を
乗り越える画期的なものだったといえるのでしょう。

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